Большая советская энциклопедия - сирены

I (мифологич.) Сирены, в древнегреческой мифологии полуптицы-полуженщины. Согласно «Одиссее» Гомера, своим волшебным пением С. завлекали мореходов к прибрежным скалам, о которые разбивались корабли. Одиссей, чтобы спасти своих спутников, залепил им уши воском, а себя велел привязать к мачте. Аналогичным образом Орфей, вступив в состязание с С., спас от гибели аргонавтов. В представлении древних греков С. были связаны также с подземным царством, поэтому их часто изображали на надгробиях. Наиболее распространенный тип С. в древнегреческом изобразительном искусстве — существа с головой и грудью женщины и телом птицы. В переносном смысле С. — обольстительные красавицы, чарующие своим голосом. II (отряд водных млекопитающих) Сирены (Sirenia), отряд водных млекопитающих. 3 семейства: ламантины (3 вида), дюгони (Dugongidae, с 1 видом — дюгонь) и стеллеровы, или морские, коровы (Hydrodamalictae, с 1 видом — морская корова, истребленным в 18 в.). С. приспособлены к водному образу жизни; на сушу не выходят. Их торпедообразное тело оканчивается цельным либо двухлопастным хвостовым плавником, который служит основным органом движения. Голова тупо срезанная, шея короткая, но подвижная. Передние конечности в виде массивных ластов подвижны в локтевом суставе и кистевом сочленении. Кожа грубая, темно-бурого цвета, с отдельными редкими волосами. Подкожный жировой слой толстый. Парные ноздри расположены на конце морды. В грудной области — пара млечных желез. Зубы и органы пищеварения приспособлены к питанию водными растениями. У современных С. в каждой половине челюстей от 2 до 8 одновременно функционирующих коренных зубов. У самцов дюгоней в верхней челюсти имеется пара резцов, напоминающих небольшие бивни. В течение жизни у С. сменяется до 30 коренных зубов. У морской коровы небо и нижняя челюсть были покрыты роговыми пластинами. Желудок объемистый, из 2 отделов; кишечник длинный, с развитой слепой кишкой. С. повсюду редки. Держатся небольшими группами. Детеныш 1, беременность у ламантинов длится 5—6 мес, у дюгоней — 11 мес. Численность повсюду сокращается, поэтому С. нуждаются в охране. Лит.: Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967. С. В. Мараков. III (сем. из отр. хвостатых земноводных) Сирены, сиреневые (Sirenidae), семейство из отряда хвостатых земноводных. Тело длинное, вальковатое. Задние ноги отсутствуют. Наружные жабры сохраняются в течение всей жизни. Глаза малы и лишены век. Вместо верхнечелюстных костей имеются роговые пластинки. Современные С., видимо, являются неотеническими формами (см. Неотения), утратившими способность к метаморфозу в связи с вторичным приспособлением к водному образу жизни. 3 вида, относящиеся к 2 родам: Siren и Pseudobranchus. Распространены в юго-восточной части Северной Америки. Наиболее известен обыкновенный С. (S. lacertina); длина до 70 см, конечности четырехпалые; жаберных щелей 3 пары; окраска темно-бурая, снизу светлее. Обитает в болотах и по берегам сильно заросших водоемов. Питается беспозвоночными животными и мелкими рыбами.